Bomberos se cubrieron de gloria

Venezuela ganó 33 medallas de oro en el Mundial realizado en Liverpool, Inglaterra

La profesión del bombero requiere, además de una vocación de servicio literalmente a prueba de fuego, unas condiciones físicas de altísimo nivel. Tal premisa se puso de manifiesto en las décimas Olimpiadas Mundialistas realizadas en Liverpool, Inglaterra, entre el 22 de agosto y el 4 de septiembre.

La representación venezolana puso a temblar a delegaciones de 54 países de todo el globo terráqueo, sudando el uniforme adornado con el tricolor nacional, posicionándose en el quinto lugar del ranking; sólo superados por el equipo de la casa, además de Francia, República Checa y Alemania, luego de someterse a un sinfín de pruebas en las que sólo los más fuertes lograron subir al podio.

Gran expectativa generó entre el resto de los participantes la actuación de los 120 hombres que Venezuela llevó a la cita. Y bien lo supieron hacer, demostrando un indiscutible rendimiento y espíritu competitivo que les permitió regresar con 86 medallas en su haber.

El esfuerzo rindió frutos Pero el éxito no fue gratuito. Los participantes, pertenecientes a cuerpos bomberiles de Caracas, Vargas y Mérida, tuvieron que dividir su tiempo entre sus labores habituales en atención a los siniestros, y el constante entrenamiento de dos meses de anticipación para llegar a Liverpool con la única y clara mentalidad de ganar.

Así lo expuso el nadador Claudio Ponce, máximo medallista de la competencia, quien podría considerarse como el venezolano equivalente a Michael Phelps en Pekín 2008. Fue enfático al afirmar que llegó a Liverpool a buscar preseas; no como una pretensión ilusa, puesto que también forma parte de la selección nacional de natación y ha vuelto triunfante de cinco mundiales. El joven de 26 años trajo al suelo patrio ocho medallas de oro, cuatro de plata y tres de bronce y fue condecorado con la la orden "Héroes del Silencio" en segunda clase, impuesta por la comandante de los Bomberos Metropolitanos, Francis Figuera, el pasado viernes.

"Esto es pura satisfacción personal. Afuera consideran a Venezuela un rival temible, y eso no tiene precio", sostuvo Ponce, y continuó diciendo que él es bombero y no deportista, pero las condiciones físicas son puestas en práctica permanentemente en las operaciones de rescate.

"Somos lo contrario al prototipo del funcionario público; arriesgamos la vida todos los días para salvar la de otros, por eso debemos esforzarnos y mantenernos", afirmó.

Los participantes, hoy cubiertos de gloria, no bajarán la guardia. Se preparan para ir el año próximo al torneo de Policías y Bomberos en Vancouver, Canadá, y para el Mundial de Corea del Sur en 2010, esperando repetir la reciente hazaña.

Un balance de la competencia
- Los funcionarios participaron en torneos de softbol, baloncesto, judo, natación y karate, entre otras disciplinas.

- La KTFA es la prueba a la que definieron como "el alma de la competencia", en la que tuvieron que realizar maniobras bomberiles en el menor tiempo posible: partir puertas con un hacha, correr con un muñeco de 90 kgs encima, subir treinta pisos y escalar edificios, por ejemplo.

- Los venezolanos trajeron 33 preseas de oro, 26 de plata y 27 de bronce; sumando un total de 86, colocando al país en el quinto lugar del ranking mundial.

- Claudio Ponce, Harlen Hernández, Wilfredo Borotocha, Irwing Hernández y Julio Hernández fueron los máximos medallistas en distintas categorías.